Onze collega Katja Graven
Al 25 jaar schrijven we bij Het Nederlands Tekstbureau teksten voor honderden opdrachtgevers. Achter elke formulering en elk woordgebruik zitten de verhalen van onze tekstschrijvers. Zij doen hun werk iedere dag weer met plezier, deskundigheid en nieuwsgierigheid. In deze jubileumreeks vertellen we wie wij zijn. Wat raakt ons, wat drijft ons en welke teksten vergeten we nooit meer? Per keer zes vragen, één tekstschrijver en een warm inkijkje in 25 jaar vakmanschap. Deze eerste keer: Katja Graven, sinds 2001 eigenaar en tekstschrijver.
Gelijk met de deur in huis: wat is de moeilijkste tekst die je ooit hebt geschreven?
“Gek genoeg zijn dat de teksten over Het Nederlands Tekstbureau zelf of juist over plaatsen die ik heel goed ken. Opdrachtgevers zeggen vaak dat je affiniteit met een onderwerp moet hebben, maar mijn ervaring is anders: de beste teksten ontstaan wanneer je er juist níét te veel van weet. Dan lees je je in, stel je vragen zonder schroom en zoek je alles zorgvuldig uit. Maar schrijven voor een vastgoedbrochure over de plek waar ik woon … dat vond ik echt een uitdaging. Ik heb nog nooit zó vaak gecontroleerd of wat ik schreef wel klopte, of ik niet te gekleurd was. Dat was vele malen moeilijker dan bijvoorbeeld teksten over vernieuwende opsporingsmethodes voor kankeronderzoek.”
En de leukste tekst?
“Ik heb jaren voor Defensie geschreven over technische onderwerpen, terwijl ik mezelf echt atechnisch vind. Maar die wereld vond ik geweldig: de nuchterheid tijdens interviews, de complexiteit van de materie en ook de uitdaging om jargon te vertalen naar mensentaal. Als ik kijk naar één tekst die me is bijgebleven, dan is dat mijn allereerste opdracht voor Het Nederlands Tekstbureau. Een brochure voor het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport over synergie binnen het CIBG. Ik was zo trots en blij dat de opdrachtgever meteen heel tevreden was. Dat bevestigde voor mij dat ik het juiste vak had gekozen. Als tekstschrijver mag ik vaak in totaal nieuwe werelden duiken. Dat past perfect bij mijn nieuwsgierige aard.”
Katja is sinds 2001 eigenaar/directeur van Het Nederlands Tekstbureau. Ze heeft een vriend, twee dochters, helaas geen hond en houdt van lezen, reizen, filosofie, wetenschap, dansen, muziek en uitgebreid eten. Wat niemand van haar weet, is dat ze ooit hoopt het ‘raadsel’ van het (on)bewustzijn op te lossen.
Is er wel eens iets misgegaan tijdens een klus?
“Zeker! In mijn beginjaren leverde ik eens een tekst op die totaal niet aansloot bij wat de klant in gedachten had. Dat moment leerde me hoe belangrijk een goede briefing – en vooral debriefing – is. Verder heb ik ooit een keer een black-out tijdens een interview gehad door een vervelende prive-situatie. Ik kon me totaal niet concentreren, maar maakte het interview wel af. Gelukkig typ ik altijd direct mee met wat de geïnterviewde vertelt, dus achteraf kon ik er chocola van maken. Volgens mij heb ik hem toen ook nog gebeld voor wat aanvullende vragen. Uiteindelijk kwam dat gelukkig goed!”
Wat is iets wat niet veel mensen van jouw vak weten?
“Dat het grootste deel van mijn werk niet uit schrijven bestaat, maar uit denken, schrappen en puzzelen. Dat ik meer tijd besteed aan luisteren dan aan schrijven. Een goede tekst ontstaat vooral door goed te begrijpen wat iemand eigenlijk wil zeggen. Verder weet ik vaak al tijdens een interview: dit wordt de kop, dit wordt het intro en hiermee sluit ik af. Daar hoef ik nooit lang over na te denken."
Waar ben je het meest trots op in 25 jaar HNTB?
“Het is een cliché antwoord, maar dat we al 25 jaar staan voor kwaliteit. Ik heb nooit gekozen voor snelle groei, maar altijd gestreefd naar behoud van vakmanschap. Liever een team van elf uitstekende tekstschrijvers dan een groot bureau dat moet inleveren op kwaliteit. Daarnaast ben ik trots op de lange relaties met opdrachtgevers. Sommige werken al bijna een kwart eeuw met ons samen. Dat voelt bijzonder.”